星际铁道系统是一种设定思想。在这种思想的主导下,存在一种类似“星际铁道”一样的系统,被用来运输一些天然抗G力的东西,比如各种原材料。由于天军无论怎么巡逻,必不可能做到整个宇宙全覆盖,而航道护航也总会有大量疏漏(覆盖的地方远少于空当),快速反应同样非常困难。星际铁道系统的存在,让速度成为货柜的天然盾牌——货柜都太快了以至于难以拦截,这样,争夺的焦点就变成了航程的始(端的末端)末(端的始端)两端,更加利于天军安排护航与布防。
星际铁道系统思想指导下的星际航行概况如下:
1.海量原材料和粗加工类货物通过铁道输送/少量高附加值商品和人通过航运输送——完成分级并让天军的巡航任务明确。
2.海量货物以速度为零维持成本的天然护盾让其难以被拦截和盗窃从而源源不断输送/少量货物则依靠护航且可能遭遇“窗口期”问题——经济模式的重构。
基于质量加速器的星际铁道系统存在一定的技术瓶颈,据那柯提供的计算结果,目前比较可行的方案是300节,1000000G,4000公里轨道(但依旧相当夸张)。
如果假设该系统不基于质量加速器,而基于传统飞船货运,但达成同样的效果(不同的是,原材料运输加速轨道缩短、驾驶无人化、巡航速度上升)同样能够符合星际铁道系统的思想。
此外,星际铁道只能用于节点间的运输,例如恒星——恒星。小行星带的货运“最后一公里”问题,还是广泛依赖于传统低速货船。